I combustibili fossili sono i resti di piante e animali che sono morti circa 300 milioni di anni fa . Come i loro resti vennero coperte di terriccio , e l'azione di riciclaggio della crosta terrestre spostato i loro resti sempre di più sotterraneo , i resti vennero sotto un'immensa pressione e calore . Il risultato è un materiale idrocarburo - denso che prende tre forme principali : carbone ( combustibile fossile rocklike ) , di olio o di petrolio ( un combustibile fossile liquido) e gas naturale ( un combustibile fossile gassoso )
carbone è stato scoperto nell'antica . Cina 3000 anni fa ed è stato usato per una varietà di scopi , come le case di riscaldamento e lavorazione dei metalli . Olio o petrolio ha penetrato la superficie attraverso fessure nella crosta chiamata " fessure ". L'olio che ha reso la superficie è stata chiamata "pitch " o "tar " ed è stato utilizzato per sigillare i primi barche e canoe , nonché per la guerra dove è stato appiccato il fuoco e versato su nemici, come già in epoca romana . Il gas naturale filtra anche in superficie dove può essere incendiato da determinate condizioni atmosferiche o può essere solo di dissipare innocuo in atmosfera .
Significato
I combustibili fossili sono particolarmente significativi perché sono imballati con easy- to- burn idrocarburi . Gli idrocarburi sono molecole che sono costituiti interamente da catene di carbonio e idrogeno , che è un metodo per immagazzinare energia . Bruciare combustibili fossili produce molto calore molto rapidamente . Questa capacità di calore viene misurata in unità termiche britanniche , o BTU . Legno , che è stato tradizionalmente usato per riscaldare case per secoli in Europa e in America , ha una gamma di BTU tra 2.000 e 5.000 BTU per chilo di materiale . Carbone , d'altra parte , ha tra 4.000 e 15.500 BTU per libbra di materiale , a seconda del tipo di carbone utilizzato .
Funzione
I combustibili fossili vengono ossidati mediante l' applicazione di calore , che agisce come un catalizzatore per la reazione chimica esotermica noto come combustione . Quando un combustibile fossile è posto in un ambiente riscaldato , le sue molecole sono eccitati al punto che bruciano , che è la rottura dei legami elettrici tra gli atomi di idrogeno e carbonio . L' idrocarburo reagisce con l' ossigeno nell'aria durante la combustione , formando vapore acqueo ( H2O ) e anidride carbonica ( CO2 ) . Se non abbastanza calore viene applicato alla combustione , il risultato è un sacco di molecole di carbonio liberi in forma di fuliggine . Ambienti ad alta energia di calore offrono ampio per consentire la rottura di idrocarburi in acqua e anidride carbonica in quantità maggiori .
Effetti
petrolio , così come esce dal terreno , è poco adatto per l'uso come combustibile ad alta energia e quindi deve essere raffinato . Raffinazione aumenta la lunghezza delle molecole di idrocarburi al punto in cui diventa un liquido ricco di energia molto . Un gallone di benzina tipico ha 125.000 BTU di riserve di energia termica all'interno di esso . Le piccole esplosioni all'interno del motore ( chiamato combustione) alimentare auto , camion, aerei , navi e altre macchine utilizzate nella vita quotidiana americana . Come risultato , la benzina permette di basso costo , efficiente trasporto di merci e persone su vaste distanze .
Vantaggi
Riscaldamento con combustibili fossili , come il gas naturale , è anche più efficiente rispetto ad altri metodi di riscaldamento . Il gas naturale è forzato sotto pressione attraverso una serie di tubi in un forno ( forno o in alcuni casi) . Il gas è costretto a lasciare piccoli ugelli che sono regolati con mezzi meccanici o elettronici . Il gas naturale ha 1.027 BTU per piede quadrato di gas , ma considerando la maggior parte dei gas naturali sono più leggero dell'aria , il gas naturale viene venduto in 100.000 unità BTU , chiamato terme . Il gas naturale è relativamente poco costoso per produrre ( o in alcuni casi , la cattura ) e può essere generato da esseri umani e la società umana ( metano dalla decomposizione dei rifiuti o l'estrazione del carbone , per esempio) , che lo rende una risorsa rinnovabile , anche se potrebbe non essere tecnicamente considerato un " combustibile fossile " più.