? Comete e asteroidi sono studiati gli indizi per aiutare a capire come il sistema solare formato . Frammenti di asteroidi che colpiscono la Terra come meteoriti possono essere analizzati per determinare la composizione del disco di accrescimento solare primordiale . Alcune meteoriti sono rimaste invariate per 4,56 miliardi anno , fornendo agli scienziati con il materiale incontaminato dal periodo più antico del sistema solare . Meteoriti e comete che attraversano l'orbita della Terra devono essere tracciato e monitorati per i pericoli di impatto . Comete

Comete abitano agli estremi confini del sistema solare noto come fascia di Kuiper e la nube di Oort . La maggior parte delle comete sono troppo piccolo e lontano per essere visto senza un telescopio . Comete sono visibili ad occhio nudo quando passano dal sole , assorbendo la sua energia . Telescopi ad alta potenza equipaggiati con telecamere rilevano comete nella fascia principale degli asteroidi , dopo un all - sky ottici studio di indagine. I computer sono essenziali per l'analisi della massiccia quantità di dati raccolti dai telescopi .
Asteroids

Dal 1801 , centinaia di migliaia di asteroidi sono stati individuati con semplici telescopi riflettori realizzato con specchi curvi . Ora , migliaia di asteroidi ogni anno vengono scoperti con i telescopi ottici . Immagini di fotocamere digitali registrano degli asteroidi per analisi computer in seguito . Telecamere sulla sonda Galileo catturati close -up immagini di diversi asteroidi . La sonda giapponese Hayabusa atterrato sul asteroide Itokawa nel 2005 . Materiale asteroidale è stato raccolto e tornato sulla Terra nel 2010 .
Spacecraft

NASA ha lanciato un costume navicella spaziale costruito per raccogliere la polvere della cometa nel 1999. chiamato Stardust , il veicolo spaziale è stato progettato per catturare le particelle di polvere interstellare , micro- meteoriti e polvere della cometa . Un'unità collettore aerogel catturato e stoccato il materiale interplanetario per rivederlo studio nei laboratori . Al momento della pubblicazione , un veicolo spaziale denominato " Comet Hopper " è sul tavolo da disegno della NASA per una missione 2016. Il mestiere è stato progettato per atterrare su comete ed eseguire dettagliata analisi in situ con una serie di strumenti .
Spettrografi

spettroscopica analisi di comete e asteroidi rivela una ricchezza di informazioni . Un spettroscopio è un dispositivo prismatico che separa la luce nei suoi colori costituenti . Utilizzato con i telescopi , uno spettrografo in grado di analizzare di un oggetto extraterrestre chimica , densità e movimento . Spettrografici dati ottenuti con telescopi infrarossi possono aiutare a identificare minerali sulle superfici di asteroidi , e di rilevare la presenza di acqua o ghiaccio . Spettrografi luce studio nel campo infrarosso , ultravioletto e visibile dello spettro elettromagnetico .