? Anche se le persone di culture antiche , una volta temevano le comete come cattivi presagi , non c'è bisogno di correre e nascondersi se vedete uno . Sono semplicemente visitatori , fatte di roccia e ghiaccio , dal sistema solare esterno frigida. Alcune comete hanno origine nella fascia di Kuiper , una zona di detriti appena fuori l'orbita di Nettuno . Altri, più rari , modulo nella Nube di Oort , oltre l'orbita di Plutone . Mentre entrano nel sistema solare interno , si muovono ad una velocità di parecchi chilometri al secondo. Velocità massima

Gravity dal sole provoca una cometa per accelerare verso di essa . Dal momento che il punto più lontano della sua orbita è più di un miliardo di miglia di distanza , il viaggio verso il sole impiega da decenni a migliaia di anni . Sebbene le velocità delle diverse comete variano, a loro più veloce , possono raggiungere velocità di 100 chilometri al secondo . Questo dura solo pochi giorni ; come l'orbita di una cometa prende di nuovo fuori del sistema solare , rallenta
Perihelion

Una cometa raggiunge la sua velocità massima in un punto chiamato perielio - . l' punto della sua orbita dove è più vicino al sole. Le comete non colpiscono il sole , ma seguono un percorso che può essere ovunque da poche migliaia a qualche milione di chilometri di distanza da esso . Questo è simile al movimento di un skateboarder in un'halfpipe : la sua velocità è più lenta nella parte superiore , si prende velocità si dirige bassi pendio , raggiunge la sua massima velocità in fondo poi , come si risale l'altra lato , si rallenta .
Tail Formazione

Lontano dal sole , nel freddo dello spazio , una cometa non ha la coda . Mentre si avvicina al sole e blocca la velocità , il calore del sole riscalda la cometa . Metano , anidride carbonica e acqua ghiacciata turno di vapore , riflettendo la luce solare e formando la coda . La coda punta sempre al riparo dal sole , soffiato in quella direzione da particelle chiamate vento solare . Come una cometa arrotonda il sole e torna al sistema solare esterno , la coda appare indietro - non più al seguito della cometa , ma , piuttosto , puntando davanti a sé
seconda legge di Keplero
.

La velocità orbitale dei pianeti e delle comete seguono seconda legge di Keplero . Come si muovono nella loro orbita , si spazzano i cunei immaginarie di spazio tra loro e il sole. Per ogni misura uguale del tempo , i cunei formano aree uguali . Lontano dal sole , come si muovono lentamente , le zeppe sono lunghe e sottili . Vicino al sole , come si muovono più velocemente, le zeppe sono spesse e brevi . In tutti i casi , le zone cuneo sono gli stessi .