Nel tardo 19 ° secolo , gli astronomi cominciarono a speculare che un nono pianeta è stato alterando l'orbita di Urano . Percival Lowell , fondatore del Lowell Observatory di Flagstaff , in Arizona , ha iniziato finanziando la ricerca di questo nuovo pianeta nel 1906 , che ha definito la ricerca del Pianeta X. Lowell per il nono pianeta è conclusa con la sua morte nel 1916 , anche se il suo osservatorio inconsapevolmente catturato due immagini di Pluto senza riconoscere il loro significato . Clyde Tombaugh ripreso la ricerca nel 1929 , e, infine, individuato Plutone l'anno successivo . Orbita eccentrica
di Plutone
differenza dei pianeti del sistema solare , orbita di Plutone è estremamente " eccentrico ", o ellittica . Ciò significa che per circa 20 dei 248 anni terrestri che ci vuole per orbitare intorno al Sole , Plutone è in realtà più vicino al Sole di Nettuno . L' ultimo periodo che Plutone era più vicino al Sole di Nettuno era dal 7 febbraio 1979 , fino al 11 febbraio, 1999 . Nonostante i loro percorsi sovrapposti, Plutone e Nettuno non vengono mai lontanamente vicini l'uno all'altro .
stato
Kuiper Belt
di Plutone come pianeta è entrato in questione con la scoperta della fascia di Kuiper nel 1992 . la fascia di Kuiper è una regione enorme appena fuori dei pianeti che è pieno di corpi più piccoli . Gli elementi che compongono Plutone sono quasi identiche a quelle che compongono gli altri oggetti della fascia di Kuiper , e la successiva scoperta del più grande Kuiper Belt Objects con periodi orbitali simili causano alcuni scienziati a riconsiderare Plutone .
pianeta nano
Quando gli scienziati hanno scoperto Eris , un oggetto al di fuori della fascia di Kuiper , che è del 27 per cento più grande di Plutone , l'Unione astronomica Internazionale è stato costretto a stabilire una definizione formale di ciò che un pianeta è . Parte della nuova definizione ha dichiarato che un pianeta deve aver "eliminato il quartiere intorno alla sua orbita ", nel senso che non deve condividere la sua orbita con altri oggetti . Plutone non rientra questa categoria ed è stato quindi riclassificato come pianeta nano .
Caronte , Nix e Hydra
Caronte è un satellite di Plutone , classificato come la luna di Plutone su sua scoperta nel 22 Giugno 1978 . il fatto che è più della metà delle dimensioni di Plutone ha portato alcuni a sostenere che Plutone debba essere classificato come un pianeta del sistema binario . Riclassificazione di Plutone come pianeta nano non ha determinato una riclassificazione ufficiale di Caronte ; rimane classificata come una luna . Nix e Hydra , due satelliti più piccoli , sono stati scoperti nel 2005.