? Uranium fissione può essere sfruttata sia per scopi costruttivi e distruttivi . La reazione a catena può essere controllata, come ad esempio con un'arma nucleare , o controllato con attenzione in una centrale nucleare . La reazione a catena di fissione dell'uranio è causata dalla scissione degli atomi di uranio con neutroni , liberando altri neutroni che , a loro volta , divisi più atomi . Uranio 235

L'uranio è un elemento radioattivo denso , metallico . Questo elemento naturale è raro , ma più comune di quanto oro, argento o mercurio . L'uranio è la fonte primaria di calore all'interno della terra . Ci sono diversi isotopi , o varietà , di uranio . Ognuno di questi ha un po 'diverso peso atomico . Uranio puro contiene circa il 99 per cento di U - 238 , 0,07 U - 235 e tracce di U - 234 . L'uranio 235 è detta fissile perché il suo nucleo può essere facilmente suddiviso in un processo noto come fissione nucleare . E 'composto da 92 protoni e 143 protoni , con un conseguente peso atomico di 235
Radioattività Versus Fissione

Radioattività rappresenta un rilascio spontaneo di energia da atomi instabili , quali U- 235 . In questo caso, gli atomi si disintegrano e si scompongono in atomi più leggeri . Questo decadimento naturale è lenta e rilascia piccole quantità di energia . Gli scienziati sono in grado di controllare questo processo , come ad esempio accelerare , rallentare , avviare o arrestare il decadimento . D'altra parte , fissione è un processo in cui atomi instabili sono divisi bombardando con neutroni . Gli scienziati possono controllare questo tipo di reazione , che produce circa 400 volte l'energia di decadimento naturale .
Processo di fissione

Quando un atomo di U- 235 è bombardato da un neutrone , l'atomo assorbe. Questo crea il nuovo isotopo U - 236 , che è altamente probabile che sputare . Quando si divide , i due atomi risultanti sono chiamati prodotti di fissione . Comuni prodotti di fissione sono cripto e bario , ma altre possibilità includono stronzio , xeno , cesio e iodio . Alcuni di questi sono parte radioattivo e la forma dei rifiuti nucleari da una reazione di fissione . Oltre ai due nuovi atomi , due o tre neutroni sono rilasciati . Questi neutroni sono quindi in grado di dividere più atomi di uranio , proseguendo il processo di fissione e creando una reazione a catena .
Chain Reaction

Lasciato incontrollato , questa reazione di fissione a catena può dividere quaranta atomi di uranio quintrillion all'interno di un millesimo di secondo . Questo è quanto si verifica in un'arma nucleare . Come ogni atomo si divide , una piccola quantità di massa è perso . Tuttavia , questa piccola massa rappresenta una grande quantità di energia . Questo si spiega con la formula di Einstein , dove l'energia è uguale alla massa la velocità della luce al quadrato . In un reattore nucleare , la reazione a catena è tenuto sotto controllo da barre di controllo che assorbono alcuni dei neutroni . Questo riduce il numero disponibile di dividere altri atomi di uranio , limitando così la reazione a catena . L'energia rilasciata in una reazione di fissione genera molto calore . In una centrale nucleare , questo calore viene utilizzato creare vapore , che gira un generatore che produce elettricità .