Una galassia attiva è quella che emette energia più totale rispetto alla maggior parte delle galassie di dimensioni paragonabili . Visivamente , queste galassie non sono molto diversi rispetto ai loro vicini più ordinari . Tuttavia , galassie attive emettono enormi quantità di energia in lunghezze d'onda che l'occhio umano non può vedere , ma strumenti scientifici può facilmente rilevare. Galassie attive rientrano in una delle tre categorie , sebbene teoricamente ogni categoria rappresenta lo stesso oggetto semplicemente con un orientamento diverso alla Terra . Struttura
Gli astronomi credono che i buchi neri sono i motori di galassie attive .

L'elemento più distintivo di una galassia attiva è il suo nucleo centrale . Questa struttura può essere così luminosa che il resto della galassia è completamente oscurata . A grandi distanze , galassie attive possono essere scambiati per stelle quando in realtà sono collezioni di miliardi di stelle . Un enorme buco nero è teorizzato ad occupare il centro di galassie attive . Getti di radiazione elettromagnetica e materia sparare da entrambi i poli del centro galattico . Galassie attive sono tra gli oggetti più misteriosi dell'universo .

Emissioni

La maggior parte dell'energia prodotta da galassie attive è in forma di radiazione invisibile , come la radio onde, raggi X e raggi gamma . La luminosità di una galassia attiva - cioè , la luce totale prodotto in tutte le lunghezze d'onda - può essere migliaia di volte superiore a quella di una galassia come la Via Lattea . Le emissioni di una galassia attiva sono altamente variabili ; tipo di radiazione e la quantità possono cambiare senza un motivo apparente . Questa variabilità indica che un processo dinamico è in corso al centro di queste galassie .
Seyfert galassie

Seyfert galassie sono sull'estremità inferiore di energia scala. Perché il nucleo centrale e il suo jet non sono puntati verso la Terra , queste galassie appaiono piuttosto ordinaria . Sono dischi a spirale con i centri molto luminosi , con gran parte della loro luminosità nell'ultravioletto e lo spettro radio. Alcune galassie di Seyfert possono cambiare sostanzialmente la luminosità in una questione di giorni , indicando un piccolo buco nero al loro centro . Studi di galassie di Seyfert hanno anche rivelato che si muovono a velocità elevate rispetto alla maggior parte delle galassie .
Quasar

qualsiasi misura , i quasar sono gli oggetti più potenti del universo . Essi sono anche tra i più lontana che gli astronomi hanno potuto osservare . Un quasar è il risultato di una galassia attiva con il suo getto di materia e radiazione puntato quasi perfettamente in direzione della Terra . I quasar sono da ritenersi responsabili per lampi di raggi gamma , un improvviso picco di energia che fino a poco tempo fa era un completo mistero .

Blazar

Le galassie attive più enigmatici guadagnano l' designazione dei blazar . Questi oggetti sono ad alta energia , anche se non così luminoso come un quasar tipico . La loro variabilità è notevole , con emissioni che possono cambiare il potere in pochi minuti . Come quasar , blazar hanno un getto di emissione che si rivolge in direzione generale della Terra . Almeno 60 di questi oggetti sono stati catalogati. Una spiegazione della loro rapida variabilità non e 'stato imminente .