I terremoti possono avere effetti devastanti in breve tempo . Ci sono circa 100 grandi terremoti di magnitudo ogni anno e molte più piccole scosse , la maggior parte dei quali passano inosservati . Anche se è noto che i terremoti si verificano generalmente lungo margini di placca , che ancora accadono senza preavviso , in quanto sono impossibili da prevedere . Tuttavia , i terremoti possono essere studiati dopo che sono accadute per conoscere meglio la Terra e il piano per futuri terremoti . Tectonic Plates

La crosta terrestre , o litosfera , è formato da molte sezioni irregolari di roccia , note come placche tettoniche . Questi variano in dimensioni , forma e spessore , e può essere compresa tra 4 e 40 miglia di spessore . Crosta oceanica è più sottile e più densa di crosta continentale . Ci sono molti piatti piccoli e nove grandi tavole ; sei di questi sono continentale e tre sono oceanica . Correnti di convezione del magma sotto le placche tettoniche causa loro di muoversi , e il modo in cui influenzano a vicenda quando si riuniscono può avere una massiccia conseguenze sul mondo in superficie .
Convergenti

Piastre scontrano ai confini convergenti , con la più densa delle due dischi condotti sotto l'altra . Come il piatto più densa viene spinto verso il basso , si comincia a sciogliersi al calore , creando magma . Questo magma è meno denso della roccia che lo circonda , così comincia a muoversi verso la superficie attraverso fessure nella crosta . Questo crea montagne e vulcani .
Divergente

frontiere divergenti sono creati tra due placche tettoniche che si muovono a parte . Questa separazione permette di magma dal mantello terrestre a salire in superficie . Nuovo crosta è creato in questo modo , e gli oceani sono fatti più grandi . Piastre divergenti possono anche creare spaccature sulla terra , e può anche masse di terra completamente separate . Confini divergenti si trovano generalmente sotto l'acqua .
Terremoto

Tectonic plates possono influenzare a vicenda quando sono in movimento l'una accanto all'altra . Questo crea attrito , e le piastre può occasionalmente diventare bloccato insieme . Il magma sottostante è ancora in movimento , ma i piatti sono bloccati in posizione , causando un accumulo di energia cinetica . Alla fine i piatti diventano liberi , ma l'energia accumulata - up è rilasciato come un terremoto . Il punto in cui il terremoto ha origine è conosciuta come l'ipocentro .
Energia

Energia viene rilasciato in tre tipi di onde in un terremoto . Primaria , o onde P , sono il primo rilascio di energia , e si muovono a tra i 6 ei 7 chilometri al secondo e così si fanno sentire come un idiota brusco . Seguono secondario , o onde S , e queste producono un movimento prolungato side - to- side . Si muovono più lentamente di onde P , al 3,5 a 4 km /s . Infine arrivano le onde di superficie , che si irradiano da un punto centrale, conosciuta come l'epicentro . Questo è direttamente sopra l' ipocentro , sulla superficie .