Per capire cosa succede a sottovento aria pendenza , è necessario ottenere un senso di ciò che accade per aria quando si raffredda e si scalda . Umidità relativa ( RH ) misura la quantità di vapore acqueo , o umidità , in aria in relazione alla quantità di umidità nell'aria potrebbe contenere ad una data temperatura . Così , un RH di 40 per cento significa che l'aria contiene il 40 per cento della umidità che potrebbe contenere alla temperatura attuale . Quando l'umidità relativa raggiunge il 100 per cento , l'aria si dice che abbia raggiunto la saturazione, o rugiada , punto, e la condensazione avverrà in forma di rugiada , nebbia , pioggia o altre precipitazioni . Perché l'aria fredda non riesce a trattenere l' umidità dell'aria calda , il punto di rugiada è raggiunto più rapidamente quando l'aria calda si raffredda .
Windward e Leeward
Monti hanno due lati , bolina e di poppa. Il lato esposto al vento di fronte al vento e riceve in genere aria calda e umida , spesso da un oceano . Come il vento colpisce una montagna , è costretto verso l'alto e comincia a raffreddarsi . L'aria fredda raggiunge il suo punto di rugiada più rapidamente , e il risultato è pioggia e neve. Come l'aria creste della montagna e scende il pendio sottovento, tuttavia , ha perso gran parte della sua umidità sul lato sopravvento . L'aria lato sottovento si riscalda anche mentre scende , abbassando l'umidità ancora di più. Un esempio di questo effetto è Death Valley National Monument in California . Death Valley è situato sul lato sottovento delle montagne della Sierra Nevada , ed è uno dei posti più secchi e caldi sulla Terra .
Chinook Winds
l'effetto orografico crea aria più fredda in movimento il lato sopravvento delle montagne e l'aria più calda che si spostano lungo il lato sottovento . Spesso , come l'aria sottovento precipita giù per il pendio , si riscalda abbastanza drammaticamente e rapidamente. Tale rapido riscaldamento ed essiccazione di aria possono produrre molto forti venti conosciuti come Chinook o Foehn venti . Essi si verificano quando le catene montuose sono ad angolo retto ai venti prevalenti , come nella Sierra Nevada del Nord America o sulle Alpi in Europa . I venti di poppa pendenza possono aumentare la temperatura fino a 1 grado Celsius per ogni goccia di 100 metri in elevazione ( 5,5 gradi Fahrenheit per 1.000 piedi) . In Canada , il Chinook , o " snow eater" venti invernali portare rapidamente l'aumento delle temperature che rapidamente sciogliere la neve .
pioggia Shadows
Un altro aspetto dell'effetto orografico è la creazione di ombre pioggia sul lato sottovento delle montagne . Ombre pioggia sono più frequenti quando il lato sopravvento di una montagna è ripida , e quindi l'aria calda si raffredda più rapidamente su una distanza più breve creando più di bolina sul lato precipitazioni. Così l'aria sottovento lato è ancora più secco poiché l'aria satura perso la sua umidità più rapidamente sul lato sopravvento . Un esempio di questo effetto è visto in Appalachi degli Stati Uniti orientali . Aria umida si raffredda ad una velocità normale lasso di 6 gradi centigradi per ogni aumento di 1.000 metri in elevazione ( 3 gradi Fahrenheit per 1.000 piedi) . Negli Appalachi , tuttavia, il gradiente umido è del 40 per cento maggiore , e quindi il western , o sottovento, parte delle montagne riceve molto meno precipitazioni .