Oltre l'85 per cento dell'energia utilizzata negli Stati Uniti è generato dalla combustione di combustibili fossili non rinnovabili , come il carbone , il gas naturale e petrolio. Tutti i combustibili fossili , come indica il nome , sono formate da fossili di piante e animali , che sono stati sepolti da pesanti strati di fango e roccia , che a sua volta esercitato enormi pressioni sui fossili , convertendoli , dopo milioni di anni , nella loro stato attuale . Carbone

Il carbone è il combustibile fossile più abbondante negli Stati Uniti . Oltre un quarto di tutti i depositi di carbone conosciute in tutto il mondo si trovano negli Stati Uniti . Il carbone si è formato dai resti di alberi, felci e altre piante che esistevano sulla terra circa 300 400 milioni di anni fa. Ci sono quattro tipi principali di carbone : lignite , sub - bituminosi , bituminosi e antracite . Le proprietà e la scarsità di questi tipi di carbone variano a seconda delle piante e degli animali che li compongono , la loro età e le pressioni a cui sono stati sottoposti . Antracite , per esempio , è l' efficiente carbone - tipo più energia e più difficile , ma è anche la più scarsa .
Olio

Nella sua forma naturale , petrolio greggio è un giallo al nero liquido appiccicoso trovato in serbatoi sotterranei . Si è formata dai resti morti di animali e piante che si trovano negli oceani durante il Carbonifero al Permiano ere , che spaziano 380-245 milioni di anni fa . Questi resti sono stati poi coperti da strati di sabbia e limo che ha fornito il peso richiesto per trasformare il materiale organico in olio . Questo è il motivo cercatori di petrolio di solito hanno a scavare attraverso centinaia di metri di rocce e sabbia per raggiungere depositi di carburante fossile .
Gas Naturale

Il gas naturale è costituito dagli stessi componenti come olio . Si è formata dal petrolio che è stato spinto a più profonde , le regioni più calde . Questo ha aumentato la pressione che agisce sul petrolio e il gas naturale ha generato . Il componente principale del gas naturale è il metano , le stesse vacche gas ed esseri umani emettono quando passa gas o eruttazione , che lo rende un carburante alquanto rinnovabile se potesse essere raccolta in modo efficiente . Secondo Dairy Management Inc. , una società di ricerca per il settore lattiero-caseario , il metano da vacche rappresenta fino al due per cento dei gas serra emessi negli Stati Uniti .
Paraffina

paraffina è uno dei molti derivati ​​ottenuti da gas naturale e petrolio. E 'stato usato come combustibile per le candele per migliaia di anni . Il termine descrive una vasta gamma di idrocarburi che hanno un rapporto di due più due il numero di idrogeno in atomi di carbonio .