Una stella non solo brillano nel cielo . Esso salari una battaglia permanente contro la forza di gravità . Il più pesante la stella , la più forte la sua gravità , e più difficile deve lottare per prevenire il collasso . Le stelle più grandi vivono velocemente e muoiono giovani , di uscire in un tripudio di gloria . Ma una piccola stella , come il nostro Sole , potrebbe dire a morire tranquillamente nel suo letto , dopo una vita molto lunga davvero. Definizioni

Noi descriviamo delle dimensioni di una stella con massa del nostro Sole , una "massa solare" come unità di misura comune . Ci vuole un po 'più di .08 di una massa solare, per una stella che brucia idrogeno per formare a tutti. Da lì , diciamo che la star è " piccola " se non ha più di 1,4 masse solari . Questo numero non è arbitraria , ma descrive il punto di svolta tra due comportamenti distinti stellari fine del ciclo di vita
Protostar

Tutte le stelle iniziano allo stesso modo . ; come protostelle derivanti dal collasso nebulose . Una nebulosa è una nube di polvere e gas , la maggior parte dell'idrogeno . La gravità fa sì che questa nube a turbinare e contratto, formando una massa centrale che cresce sempre più caldo come la sua densità aumenta . Altri masse possono formare , spazzare strati esterni della nebulosa ; Questi diventeranno pianeti .
principale Sequence

Alla fine la protostella cresce denso e caldo abbastanza per innescare la fusione nucleare dell'idrogeno nel suo nucleo . Questo processo converte l'idrogeno in elio , producendo luce, calore e pressione di radiazione sufficiente a fermare il collasso gravitazionale della protostella . La fase di protostella è finita , la sequenza principale è iniziato , e una nuova stella è nata .
Red Giant

Dopo circa 10 miliardi di anni una piccola stella di core corto di idrogeno. Reazioni nucleari si fermano . La generazione di pressione di radiazione cessa . Collasso gravitazionale si ripete, aumentando la densità e calore del nucleo fino temperature sono sufficienti per innescare la fusione di elio in carbonio . La pressione di radiazione risultante causerà strati esterni della stella di espandersi in un raggio grande come quello dell'orbita di Mercurio , Venere , o anche Terra . Come si espandono , si raffreddano , diventando rosso . Chiamiamo una stella in questa fase della sua vita una gigante rossa
White Dwarf

Il processo si ripete quando l'offerta del nucleo di elio si esaurisce : . Reazioni nucleari si fermano e collasso gravitazionale riprende . In una piccola stella , non ci saranno ulteriori reazioni nucleari . Invece , la stabilità riprenderà quando gli elettroni di carbonio sono così vicini che la pressione di degenerazione degli elettroni avviene con forza sufficiente a bilanciare la gravità e fermare ulteriore collasso della stella.

Nel frattempo , gli strati esterni della stella si espandono formando una nuvola di componenti stellari orbita ciò che resta del nucleo della stella . Questa nube è una nebulosa planetaria . La stella è ora una nana bianca . Continuerà oscuramento e il raffreddamento fino tutta la sua energia termica è andato.