Applica modelli di evoluzione stellare - i cicli di vita delle stelle - e utilizzare i dati di spettrometria , per selezionare i più antichi , appaiono le singole stelle si possono trovare all'interno della galassia a spirale . Essi non possono essere di prima generazione che della galassia di stelle . Nella Via Lattea , molte delle stelle originali rapidamente esplose come supernovae . Nessuno rimane visibile , ma divennero le materie prime rilevabili per i successivi stelle come quelle del cluster NGC 6397 che la squadra ESO utilizzato per calcolare l'età della Via Lattea .
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Se le stelle selezionate non sono da prima generazione della galassia , trovare un modo per misurare l'intervallo tra il momento della loro comparsa e quella della stella di prima generazione . La squadra ESO misurato tale intervallo attraverso la misurazione spettrometrica del berillio elemento leggero nelle sue stelle scelti. Alcuni elementi , come l'idrogeno e l'elio , sorsero dal Big Bang . Altri , gli elementi più pesanti sono sorte dagli interni di stelle . Berillio , tuttavia , viene creato solo attraverso spallazione cosmica , o collisioni tra raggi cosmici e particelle nucleari nel mezzo interstellare , o lo spazio tra le stelle . Si è diffusa uniformemente attraverso la Via Lattea dagli inizi della galassia e aumentata nel tempo , il che significa che la sua concentrazione all'interno di stelle può servire come un "orologio cosmico ".
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Aggiungere l'intervallo calcolata al età delle stelle selezionate . Questo dà un'età approssimativa o , più probabilmente , una gamma di possibili matura per la galassia a spirale .