Una cometa è un corpo celeste il cui nome deriva dalla parola greca " kmetes aster ", che significa pelo lungo o peloso . Talvolta chiamato palle di neve cosmiche , la maggior parte delle comete sono circa le dimensioni di una piccola città. Tuttavia , non è raro per le comete di essere grande come un pianeta. Comete ruotano intorno al Sole , come fanno i pianeti e altri tipi di corpi celesti ; tuttavia , cometa si hanno una distinzione che è stato studiato per decenni . Composizione

La struttura generale di una cometa è costituito da un nucleo di coda , coma , coda di ioni e polvere . Il nucleo funge da "testa" della cometa , ed è composto principalmente di gas e ghiaccio. Polvere, pietra e altri materiali all'interno l'aiuto nucleo contribuiscono alle sue solide , proprietà stabili . Mentre l'intero corpo di una cometa può essere enormi, solo il nucleo è piccolo , molte volte minore di 10 miglia di diametro . Il coma è una densa nube di gas e acqua che si materializza dal nucleo e lo circonda , come la cometa si avvicina al sole. Il coma è prodotto dal calore del sole reagendo sul ghiaccio e gas all'interno del nucleo . Alcuni dei gas del coma il biossido di carbonio , ammoniaca e monossido di carbonio . La coda di ioni , chiamata anche la coda di plasma o coda di polveri , di una cometa è formata da vento solare e la pressione dalla luce del sole soffia materiali dal coma . Questo crea estensioni, o croce , che sono milioni di miglia di lunghezza . Coda di ioni di una cometa è composta di gas ionizzato , noto anche come il plasma , e la sua coda di polveri è costituito da una varietà di particelle .

Orbite

Nel 1577 , l'astronomo danese Tycho Brahe fu il primo a dedurre che le comete non orbitano attorno al Sole in un percorso circolare , ma , ancora più allungata . Questa è stata in ultima analisi, una conclusione più di un secolo dopo . Oggi , gli scienziati analizzano l'orbita dei corpi celesti misurando la loro " eccentricità " - significato loro deviazione da un percorso circolare . Mentre è stato stabilito che quasi tutti gli oggetti nel nostro sistema solare hanno diversi gradi di eccentricità , le comete sono noti per essere molto eccentrica . L'orbita di una cometa è allungata o ellittica a tal punto che la maggior parte delle comete viaggiano ben oltre l'orbita di Plutone e si vedono solo una volta per millennio. Le comete le cui orbite sono entro il raggio di Plutone sono chiamati intermedi periodo e comete di corto periodo ,
AHD sono visti all'interno di ogni 200 anni - come è il caso con la cometa di Halley . Inoltre , alcune comete si ritiene di avere orbite paraboliche . A differenza di orbite ellittiche eccentriche che sono di tipo chiuso , un'orbita parabolica ha l'aspetto della lettera " V" con un endpoint curva piuttosto che una punta .
Origine

Ad oggi , l'origine delle comete è ancora sconosciuta . Mentre erano originariamente pensato per essere derivato dal di fuori del nostro sistema solare ; esperti moderni teorizzano che si sono formate durante lo sviluppo del sistema solare e sono membri di esso . La teoria Fascia di Kuiper si basa su questa premessa .
La Cintura di Kuiper

Nel 1951 , l'astronomo Gerard Kuiper teorizzato che una popolazione di corpi celesti si trovava al di là di Nettuno . Ha dichiarato che questa popolazione era situato nella formazione di una cintura discoidale , e comprendeva comete che orbitano sole. Questa teoria è stata confermata nel 1992 dalla scoperta del primo di migliaia di comete e altri oggetti in quello che ora è chiamato Cintura di Kuiper .