Crescere a un impressionante 40 piedi o più , lo squalo balena potrebbe essere il pesce più grande del pianeta , ma è anche innocuo per l'uomo . Come per molti squali , poco si sa circa i dettagli del comportamento o del ciclo di vita dello squalo balena , tra cui dove e quando si riproduce . Anche l'età massima e le dimensioni di questi animali possono raggiungere è incerto . Habitat

Lo squalo balena è abbastanza cosmopolita nella sua scelta di habitat , che vivono in due oceani aperti e vicino alla costa , anche in acque relativamente poco profonde . Abita acque calde , che si verificano in tutti i mari temperati e tropicali, con l'eccezione dei Caraibi . La specie sembra migrare regolarmente grandi distanze . Tagging ha dimostrato che gli individui viaggiano migliaia di chilometri , compresa una migrazione di oltre 8.000 miglia in tre anni . Questi viaggi sono forse per trovare i luoghi più ricchi di cibo , che variano a seconda della stagione e di altri fattori , o siti di riproduzione .
Caratteristiche fisiche

Gli squali balena sono il più grande membro di un ordine di prevalenza molto piccoli squali , gli squali tappeto . La grande dimensione è la caratteristica più evidente , con misure confermati di squali balena di 40 metri . Alcuni individui possono crescere significativamente più grande di quello . Altre caratteristiche sono un corpo pezzato e una bocca che può aprire molto ampia per catturare il cibo .
Dieta

Come le balene , gran parte del dieta di squalo balena si compone di plancton microscopico vicino , che filtra fuori dall'acqua . Gli squali balena mangiano anche gli organismi po 'più grandi , tra cui piccoli pesci e calamari . Anche se lo squalo ha un sacco di denti , sono tutti molto piccoli denti . Lo squalo balena non lo fa , e non può, in preda a grandi pesci o di mammiferi nel modo di specie come il grande squalo bianco . Questa dieta significa che la specie è innocuo per l'uomo , che sono di gran lunga troppo grande per essere pasti potenziali . Il danno uno squalo balena più potrebbe mai fare per un nuotatore sarebbe accidentalmente facendolo cadere con la coda .
Life Cycle

Nel 1996 è stato stabilito che questa specie è ovoviparous - le madri danno alla luce piccoli vivi piuttosto che deporre le uova , ma non c'è placenta . Lo squalo aveva registrato 300 embrioni , così sembra le madri hanno un numero di cuccioli alla volta , anche se la dimensione media cucciolata è sconosciuto . Date le loro dimensioni , gli squali balena sono probabilmente lento a crescere e maturare . Stima età massima è di circa 60 anni o più. Squali balena adulti hanno pochi predatori naturali . Altri grandi squali e orche possono indirizzare gli adulti, ma sono più propensi a cacciare il novellame .