I fossili sono i resti di piante e animali che sono stati conservati nelle rocce . I geologi hanno scoperto i fossili che sono solo poche migliaia di anni, e altri che sono più di 600 milioni di anni . I fossili sono rari ; ci vogliono condizioni molto specifiche per un organismo da conservare come un fossile . Gli scienziati usano due metodi diversi per determinare l'età di un fossile : datazione assoluta e relativa datazione . Datazione assoluta

Nel 1896 , Henry Becquerel scoprì in laboratorio che l'uranio subisce decadimento radioattivo . Lord Rutherford , che ha sviluppato un modello di atomo , ha stabilito che il decadimento radioattivo di uranio può essere utilizzato per misurare l'età geologica delle rocce . Il decadimento radioattivo è un processo in cui un isotopo di un elemento perde spontaneamente particelle dal suo nucleo per creare un isotopo figlia . Questo decadimento avviene al tasso specifico . L'emivita di un isotopo radioattivo è la quantità di tempo necessario per la metà degli isotopi radioattivi per decadimento . Confrontando il rapporto tra genitore isotopi di isotopi figli , gli scienziati sono in grado di determinare l'età del fossile e la roccia . Isotopi
che hanno lunghe emivite sono necessari per data fossili perché molti fossili sono milioni di anni . Uranio - 235 è utilizzato molto spesso nella datazione assoluta dei fossili . Uranio - 235 ha un tempo di vita di 704 milioni di anni. Pertanto , uranio - 235 può essere utilizzato per datare con precisione le rocce che sono centinaia di milioni di anni . Molte persone sono sotto il malinteso che viene utilizzato carbonio 14 per la datazione dei fossili . Carbonio - 14 ha una emivita di 5730 anni , che è troppo breve per essere utile in fossili di datazione . Carbonio - 14 è molto utile in manufatti di incontri , però .
Incontri relativa

datazione relativa si basa sulle leggi della stratigrafia . Datazione relativa non ti dà una specifica età del fossile , ma posso dirvi un periodo di tempo generale basata sui letti geologiche sopra e sotto il luogo è stato trovato il fossile . Le leggi di stato stratigrafia che le rocce più antiche sono sepolti sotto le rocce più giovani . Ogni strato di roccia era originariamente orizzontale ed era continuo attraverso la superficie della Terra . In sostanza , cercando in fossili in una colonna di roccia , i geologi sono in grado di determinare quali fossili sono geologicamente più vecchi di altri . Processi evolutivi ed estinzioni possono essere visti quando si guarda la successione faunistica . Età più accurate dei fossili si possono determinare se i livelli nella colonna sono stati sottoposti a datazione assoluta .