La maggior parte delle alghe neve si trovano ad un'altitudine superiore a 8000 metri in ambienti di alta montagna . Occorrenze alghe neve sono più comuni nella tarda primavera o all'inizio dell'estate , quando il manto nevoso si sta sciogliendo sui ghiacciai . Le alghe prosperano in acqua gelida .
Rosa Colore
Il colore rosa è dovuto ad un pigmento rosso brillante in aggiunta alla clorofilla all'interno alghe . Secondo la Parola di Wayne , oltre un milione di cellule di neve alghe si trovano in un cucchiaino di neve sciolta .
Specie di neve alghe
Più di 60 specie di neve alghe si trovano sui ghiacciai o banche di neve . Una specie , Chamydomonas nivalis , si trova comunemente nelle montagne della Sierra Nevada della California .