La terra mantiene una differenza di carica con l'atmosfera - è caricata negativamente , mentre l'atmosfera è positiva . Come l'acqua che viene costantemente migrando verso l'alto dalla Terra si condensa in nuvole , le goccioline , che si trasformano in ghiaccio nell'alta atmosfera fredda , strofinare uno contro l'altro e creano una carica statica . Quando la carica è abbastanza grande , la nube invia un leader invisibile alla Terra , e una volta che entra in contatto , la Terra scarica la sua energia verso l'alto a formare un fulmine . L'intero processo dura millisecondi e genera miliardi di watt di energia elettrica e temperature fino a 33.000 gradi Celsius ( 60.000 gradi Fahrenheit ) .
Fulmine Capitale del World Union
Satelliti osservando la Terra tenere traccia del numero di lampi e le loro posizioni , e confermano che il maggior numero di lampeggi si verifica vicino all'equatore , dove l'aria è umida e instabile . Nel 2004 e nel 2005 , la NASA ha riferito che il suo lampo Imaging Sensor registrato più flash in Kifuka , un piccolo villaggio nella Repubblica democratica del Congo , che in qualsiasi altro luogo sulla Terra . Il villaggio , situato a 300 chilometri ( 186 miglia ) a sud dell'equatore , sperimenta 158 fulmini per chilometro quadrato ( 409 per miglio quadrato ) ogni anno . Questo è 300 volte più scioperi che verificano nelle Alpi. .
Scioperi in Nord America
Anche se riceve tre volte meno scioperi rispetto Kifuka e altre parti del equatoriale Africa, Florida centrale è la capitale indiscussa del fulmine Nord America e una delle regioni più fulmine a rischio del mondo . Gli scioperi si verificano soprattutto in una striscia di terra che si estende tra Tampa , sulla costa del Golfo , e Titusville , sull'Atlantico , che si è guadagnato il nome di "Lightning Alley ". La seconda regione più fulmine a rischio negli Stati Uniti , ai piedi delle Montagne Rocciose , riceve la maggior parte dei suoi scioperi in estate , quando le temperature calde si combinano con aria umida dal Golfo del Messico .
Fulmine positive
Non tutti i miliardi o giù di lì lampi registrate dai satelliti ogni anno sono nube -terra scioperi ; molti sono cloud- to- cloud. I più potenti colpi , tuttavia , sono quelle che si sviluppano negli strati superiori dove l'aria ha una carica positiva . Questi scioperi , noto come un fulmine positivo perché trasferiscono una carica netta positiva a terra , in grado di colpire il suolo molte miglia di distanza dalle nubi in cui si formano . Scioperi positivi possono essere 10 volte più potente di quelli negativi e sono più distruttivi . Gli scienziati ritengono che siano responsabili di una grande percentuale di incendi boschivi e le linee elettriche danneggiate.