Il 1839 è quando la ricerca nel fotovoltaico iniziata . Fisico francese , Alexandre Becquerel , notò la possibilità di convertire la luce in elettricità mentre sperimentando con elettrodi metallici ed elettroliti . Quello che notò fu che una maggiore conduttività prodotto più leggero . Nel 1873 , lo scienziato americano , Willoughby Smith , ha identificato un effetto fotovoltaico in selenio . Dieci anni più tardi , Charles Fritts , anche americana , ha descritto le celle solari a base di wafer selenio . Prima della fine del secolo , Edward Weston ricevuto un brevetto per una cella solare e Nikola Tesla ha ricevuto un brevetto per un metodo di utilizzo di energia radiante .
Einstein e Milikan
Einstein ha avuto un impatto significativo sul futuro del fotovoltaico . Nel 1905 , ha pubblicato un documento , " Su un punto di vista euristico relativo alla produzione e trasformazione della luce . " Questo ha descritto il " effetto fotoelettrico " accanto alla sua teoria della relatività . Circa dieci anni dopo , il fisico americano , Robert Millikan , dimostrò la teoria di Einstein . Nel 1922 , Einstein vinse il premio Nobel per il suo articolo sul fotovoltaico . Millikan ha ricevuto il premio Nobel l'anno successivo per il suo lavoro nello spettro della luce .
1950 al 1970
L'uso di energia solare progredito nella 1950 . Campana Laboratories ha sviluppato la prima cella fotovoltaica in silicio con un rendimento del 6 per cento , il più alto disponibile al momento . Entro la fine del decennio , Hoffman Electronics ha sollevato l'efficienza fotovoltaica al 9 per cento . Nel 1958 , le radio sullo spazio satellite Vanguard I sono stati alimentati da celle fotovoltaiche , e il fotovoltaico giocato un ruolo in voli spaziali successive . Nel corso del 1960 , le società giapponesi, come Sharp , fatti anche progressi significativi in uso cella fotovoltaica . Nel 1963 , un faro giapponese è stato dotato di un impianto fotovoltaico 242 watt , la più grande del mondo in quel momento . Nel 1970 , sia negli Stati Uniti e in Giappone stabilito importanti programmi di ricerca di energia solare , e durante lo stesso decennio il prezzo delle celle fotovoltaiche calati del 80 per cento .
1980 Onward
L'utilizzo di celle fotovoltaiche in elettronica di consumo è aumentato nel corso del 1980 . Nel 1990 , con le preoccupazioni circa l'uso di combustibili fossili in crescita , molti paesi i sussidi stabiliti per incoraggiare l'installazione di pannelli solari . Capacità del sistema fotovoltaico è aumentato significativamente da watt a kilowatt e megawatt , anche se in fasi . Nel 1992 , un sistema di 0,5 kilowatt alimentato un laboratorio antartico , mentre nel 1997 , il governo greco ha annunciato il suo piano per l'installazione di 5 megawatt a Creta . Il progetto non ha proceduto , ma nel 2003 , la Germania ha aperto un impianto fotovoltaico a 5 megawatt . La città di Sarnia , Ontario , Canada è la patria di un impianto fotovoltaico con una capacità di 97 megawatt , costruito nel 2010