Opal è fatta di silice idrata , o biossido di silicio . Il suo contenuto di acqua varia . Opali naturali sono di due tipi . Opali comuni sono un unico colore , e possono essere trasparente, bianco , rosso o nero . L' altra varietà , opale di qualità gemma , è chiamato opale prezioso. Opali preziosi sono noti per il loro gioco di colori , l'arcobaleno che brilla come è girato nella luce . I ricercatori che lavorano sulla creazione di opali in laboratorio cercano di catturare questa qualità sfuggente e ricreare la bellezza di opali preziose naturali . Tre categorie di opali sono creati in laboratorio : imitazione , sintetica e coltivate artificialmente . Imitazione Opale

L'unico requisito per un materiale ad essere un opale imitazione di successo è quello di guardare come opale naturale . John Slocum ha inventato un opale imitazione noto come Slocum pietra , o essenza opale , nel 1974 . La pietra è in vetro con pezzi di lamina metallica che creano il fuoco che è caratteristica di opale . Opalite è un altro aspetto che è fatto di plastica . E ' più morbido di opale naturale ed esibisce iridescenze lucertola pelle, un modello scala -like che si trova vicino alla comparsa di opale naturale, ma è ancora notevolmente diverso .

Sintetiche Opale

Il processo di base della sintesi opale compone di tre fasi . In primo luogo , gli scienziati creano piccole sfere di silice . Successivamente, essi organizzare le sfere in un modello reticolare di imitare la struttura di opale prezioso. Infine , riempiono i pori della struttura di gel di silice e si induriscono . Il processo può richiedere più di un anno . Il risultato è un prodotto di silice idrata che esibisce iridescenze e ha un aspetto simile a quello di opale naturale . La parte più difficile della sintesi opale sta ricreando l'arcobaleno di fuoco di opale prezioso naturale . Pierre Gilson creato il primo opale sintetico nel 1974 , ei primi tentativi avevano bande di iridescenza piuttosto che scintille . I ricercatori hanno regolato il processo e ha creato iridescenza lucertola pelle . Opal
Len del Cram Metodo crescente

Nel 1980 , il fotografo opale e storico Len Cram ha iniziato a sperimentare nuovi modi per crescere opali . Dopo aver sentito storie di scheletri opalizzato e recinti intorno miniere di opale , Cram dubitava la spiegazione tradizionale della formazione opale . Altri hanno ipotizzato che la silice compilato in tasca nel terreno e indurito in opale corso di centinaia di anni. Cram credeva che opali sono cresciuti più rapidamente. Pensava che opali formate da reazioni chimiche che coinvolgono composti nella sporcizia . Cram ha creato un proprio processo di creazione di opali sulla base di questa teoria . Egli mescola opale sporcizia con elettroliti liquidi , e in pochi mesi si cresce opali che sono visivamente indistinguibile da opali naturali .