Determinare il tipo di roccia o minerali che avete. Diverse rocce e minerali contengono diversi elementi radioattivi . I tassi di decadimento e metodi di prova variano a seconda elementi radioattivi della roccia , quindi è importante essere certi del tipo di roccia o minerale che si desidera data .
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Scopri se nella roccia o minerale che hai trovato è già stata data . Dal momento che molte rocce e minerali sono già stati datati e una foto geologica della Terra è già stata creata , è possibile quello che avete ha già un posto nella cronologia geologica . Libri di studio sulla zona dove hai trovato la tua roccia o minerali o visitare il dipartimento di geologia della vostra università locale per aiutare con l'identificazione e la datazione .
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Determinare il tipo di fossile che avete. I fossili sono le impronte lasciate da piante e animali morti . Gli scienziati sanno che le piante e gli animali si evolvono e cambiano nel tempo e che quando una forma di una pianta o un animale muore un altro genere ( ma non sempre) prende il suo posto . Usando questa conoscenza , combinata con le conoscenze già acquisite attraverso la datazione radiometrica delle rocce e dei minerali in cui si trovano i fossili , è possibile ottenere una buona idea di quando un animale fossile vissuto.