Ecosistemi comprendono le complesse relazioni tra gli elementi organici e inorganici di un ambiente , tra cui piante, animali , microrganismi e l'habitat stesso. Ognuno di questi elementi gioca un ruolo importante nella salute di un ecosistema , e le loro relazioni si trovano in un equilibrio delicato . Ruolo specifico di una specie in un ambiente è conosciuto come la sua nicchia ecologica , e la sua posizione in una specifica catena alimentare è conosciuto come il livello trofico . I produttori

fotosintesi organismi , o produttori , convertono la luce solare in energia utilizzabile . Questo gruppo comprende tutti gli alberi , erbe, arbusti e piante fiorite . Esso comprende anche microrganismi come le alghe , e anche alcuni protozoi . I produttori svolgono un ruolo essenziale nel mantenimento della vita sulla terra , convertendo l'anidride carbonica in ossigeno durante la fotosintesi , e fungendo da fonte di cibo per altri organismi .
Consumatori primari

consumatori primari sono organismi che si nutrono di piante o microrganismi fotosintesi (cioè , produttori) . Si va da piccoli zooplancton alle creature più grandi come cervi, mucche e giraffe . Consumatori primari servono come un'importante fonte di cibo per gli organismi superiori sulla catena alimentare .
Secondaria , terziaria e quaternaria Consumatori

consumatori secondarie , terziarie e quaternarie riempiono il resto della catena alimentare di un ecosistema . Consumatori secondari si nutrono di consumatori primari , consumatori terziari nutrono di consumatori secondari e consumatori quaternari nutrono di consumatori terziari . Come esempio , si consideri uno scenario in cui un orso ( consumatori quaternario ) si nutre di un pesce ( consumo terziario) che si nutre di gamberetti erba ( consumatore secondario) che si nutrono di zooplancton ( consumatore primario) che si nutrono di fitoplancton (produttore ) .

Detritivori

Detritivori nutrono di detriti , o vegetali morti e di materia animale . Queste includono non solo scavenging animali come granchi o poiane , ma anche batteri e funghi che degradano la materia vegetale e animale morto .

Keystone specie

una specie chiave gioca un ruolo critico nel suo ecosistema . La rimozione da tale ecosistema può avere effetti drastici . Ad esempio , una particolare specie di stelle marine trovate nel nord-ovest del Pacifico prede su una particolare specie di mitili . La rimozione sperimentale di questa stella marina da alcune pozze di marea ha portato ad una drastica picco nella popolazione mitili , a scapito della biodiversità complessiva dell'ecosistema . Un altro esempio è la rimozione di predatori naturali come il lupo , che può drasticamente aumentare la popolazione di cervo o alce , che può portare a cambiamenti nei modelli di vegetazione , che possono influenzare una grande varietà di altri animali , così come la velocità e la portata di I processi naturali come l'erosione .