della Terra è fratturato in circa 12 grandi placche tettoniche . Queste piastre galleggiano in cima mantello del pianeta , uno strato di roccia fusa . Convezione all'interno del mantello fa sì che le piastre di muoversi , un processo noto come la deriva dei continenti . Come le piastre lentamente viaggiano attraverso la superficie del pianeta , interagiscono tra loro lungo quelli che vengono chiamati margini di placca . Le aree dove le placche si muovono a parte sono conosciuti come i confini divergenti . Le aree dove le placche si muovono lateralmente attraverso vicenda sono chiamati trasformare confini. Le aree dove le placche si scontrano sono chiamate zone convergenti .
Oceanic contro Oceanic
Quando due placche oceaniche si scontrano lungo un confine convergente , il più vecchio, piatto più densa è costretto sotto. Questo processo è noto come subduzione . Questi confini convergenti provocano la formazione di due principali formazioni geologiche : trincee e isole vulcaniche. Ad esempio , la trincea Mariana , il luogo più profondo del pianeta , si sta formando dalla subduzione della placca pacifica sotto la placca delle Filippine . Come la placca in subduzione scende nel astenosfera , si scioglie . Il magma risultante sale poi verso la superficie , creando catene di isole vulcaniche .
Oceanic contro Continental
Quando una placca oceanica si scontra con una placca continentale , l' placca oceanica è sempre in subduzione sotto la placca continentale più vivace . Questo processo tettonico produce trincee, archi vulcanici e montagne . Ad esempio, l' Atacama Trench , noto anche come il Perù - Cile Trench , è il più lungo fossa oceanica del mondo . Viene formato dalla subduzione della placca di Nazca sotto la placca Sudamericana . Il processo ha anche prodotto le Ande , più lunga catena montuosa del mondo . Mt . St. Helens , che si trova nel nord-ovest degli Stati Uniti , è un esempio di un vulcano zona di subduzione .
Continental contro Continental
Quando due placche continentali si scontrano , né piatto è grado di subduct sotto l'altro . Invece , le piastre sono schiacciati insieme sotto un'enorme pressione . Questo processo produce imponenti montagne e altipiani . Questo processo tettonico sta avvenendo in cui i piatti indiani ed eurasiatici sono in collisione . La collisione in corso ha provocato un sollevamento di massa della placca eurasiatica , conosciuto come il Plateau tibetano. Conosciuto come il " Tetto del Mondo ", questo altopiano è probabilmente la più grande e la zona più alta che sia mai esistita sulla superficie del pianeta . L'altopiano ha un'altitudine media di 16.400 metri e si estende su una superficie pari alla metà degli Stati Uniti continentali . La collisione ha anche costituito la dell'Himalaya e Karakaram Monti , la casa di tutti quattordici vette più alte del mondo . Il più alto di questi picchi , il Monte Everest , sale a 29.029 piedi sopra il livello del mare.