Spesso descritti come " palle di neve sporca ", le comete sono tra i più antichi oggetti del sistema solare . Gli astronomi sono particolarmente interessati alla loro composizione chimica , in quanto rappresentano l'universo primordiale molto prima le galassie formate. Certe comete fiammata attraverso il sistema solare solo una volta nel loro viaggio attraverso la galassia , per non essere mai più visto . Altri orbita intorno al sole , però , tornano periodicamente , e gli astronomi possono prevedere con precisione i loro avvistamenti . Cometa di Halley riappare in media ogni 76 anni sulla sua orbita periodica attraverso il sistema solare . Struttura Comet

Una cometa si compone di tre parti: il nucleo , coma e coda . Le comete si nascondono nelle regioni esterne scure di spazio e sono invisibili fino a quando si avvicinano al sole. Ogni volta che una cometa fa un passaggio dal sole , un po ' del ghiaccio congelati e materia organica nel nucleo evapora sotto l'effetto della radiazione solare e vento solare , causando una aurora luminosa di apparire come la chioma e la coda . Con ripetute fly- sosta intorno al Sole , la cometa si riduce inevitabilmente in dimensioni fino a disintegrarsi completamente .
Il Nucleo

La composizione chimica del nucleo di una cometa è soprattutto il ghiaccio , che comprende ghiaccio acqua e anidride carbonica ghiaccio . Comete trasportano anche composti organici come formaldeide , ammoniaca , acido cianidrico , solfuro di idrogeno e metanolo , così come silicati , polvere e rocce . Anche se gli astronomi si riferiscono spesso a una cometa come una palla di neve sporca , una descrizione più accurata del nucleo di una cometa è una palla di ghiaccio sporco .

La dimensione varia da qualche centinaio di metri a 25 miglia o forse più di diametro. La cometa Hale - Bopp , la cometa che balenò il cielo , nel 1997 , aveva un nucleo stimato a 24,8 miglia di diametro.
Il Coma

la cometa si avvicina al sole , una busta nebuloso chiamato le forme coma attorno al suo nucleo e parte della sua materia sublima come si riscalda , dandogli un aspetto sfocato . Il coma è composto di ghiaccio e polvere , con l'acqua che costituiscono il 90 per cento dei composti volatili che evaporano durante il suo passaggio intorno al sole.
La coda

code Comet formare dal gas e polveri sprigionata dal nucleo che si avvicina al sole. Ci sono due tipi di code di cometa ; sia in forma di gas e polveri scorporo nucleo. Code di polvere si formano dalle particelle di polvere che soffia fuori del nucleo . Possono essere centinaia di miglia di lunghezza , e la polvere dispersa derivante dal passaggio della cometa si presenta in atmosfera terrestre come sciami meteorici ogni volta che questo pianeta passa attraverso i resti di una delle loro code . Code

plasma possono formare da gas sublimando dal nucleo e ionizzante dal vento solare , un flusso di particelle cariche bruciando dal sole ad una velocità di centinaia di chilometri al secondo . Particelle di gas che evaporano dal nucleo della cometa diventano ionizzato o carica e bagliore con un drammatico coda di ioni . Gli ioni con le vite più lunghe sono gli ioni di monossido di carbonio , che emettono un colore blu .