Anche se sembra che dal nostro punto di vista , il sole non è una superficie incandescente impeccabile --- il suo colore e il calore è rotto , a intervalli , dal fenomeno delle macchie solari . Le macchie solari sono regioni più fredde del sole , anche se sono ancora molte migliaia di gradi ; il loro colore più scuro solo mostra davvero in contrasto con le aree circostanti . Sono causate da attività magnetica ; quando questo magnetismo rallenta convention all'interno di una stella , meno calore viene portato in superficie e quella piccola area ( che è spesso ancora più grande della Terra) è reso leggermente più fresco .
Il Ciclo Solare
il numero di macchie solari visibili sulla superficie del sole non è costante , né è completamente casuale . I numeri variano nel corso di un periodo compreso tra i nove ei 14 anni , in genere con una media di circa 11 . At " massimo solare ", il maggior numero di macchie solari può essere osservato , con centinaia di macchie solari visibili . Al " minimo solare ", il punto più basso del ciclo , le macchie solari può scomparire completamente per giorni alla volta . Cicli variano anche in forza --- il numero di macchie solari al massimo solare nel corso di un ciclo può essere ancora molto più piccolo rispetto al numero di macchie solari al massimo solare durante un altro ciclo .
Macchie solari Effetti
Counterintuitively , quando altre macchie solari sono visibili il sole è in realtà più luminosa --- la zona circostante un punto è così brillante che supera il centro più fredda di quel posto . Le macchie solari , come attività magnetica , sono anche associati con altre attività solare . Brillamenti solari , ad esempio , sorgono intorno le macchie solari , getto intensi quantità di energia verso l'esterno sotto forma di gas ionizzati e le radiazioni che si diffonde attraverso la totalità dello spettro elettromagnetico . Espulsioni di massa coronale sono un gran fenomeno molto , con il sole lanciando decine di milioni di tonnellate di materia nello spazio .
Macchie solari e la Terra
Alcuni effetti delle macchie solari sono senza polemiche : brillamenti solari , per esempio , sono più comuni quando ci sono grandi quantità di macchie solari , e di generare grandi quantità di radiazioni che causano rischi per gli astronauti , aurore brillante e disagi per i satelliti e le apparecchiature elettriche . Più controverso , il fatto che il sole diventa più fresco quando ci sono meno macchie solari può portare a temperature più fresche sulla Terra : il " minimo di Maunder ", un periodo di tempo tra il 1645 e il 1715 con l'attività delle macchie solari molto basso , è correlato alla parte più fredda del " Little Ice Age ", un tempo nella recente storia della Terra caratterizzato da estati fresche e inverni rigidi .