Il carbonio è un elemento chimico essenziale per il mantenimento della vita sulla Terra . Tutte le forme di vita conosciute sono basati su composti di carbonio organico . Il corpo umano è composto di più di 18 per cento di carbonio , più di qualsiasi elemento oltre ossigeno . Se gli alieni esistono , possono anche essere a base di carbonio , come l'elemento è il quarto più abbondante nell'universo . Ciclo del carbonio

Il ciclo del carbonio è un sistema di scambio dove passa carbonio tra l'atmosfera terrestre , la sua geosfera terrestre , gli oceani , o idrosfera e la biomassa organica di vivere e di organismi precedentemente viventi . Quando i composti di carbonio non passano tra le fonti biotiche e abiotiche della Terra , il materiale è conservato in caratteristiche naturali conosciuti come serbatoi di carbonio . Un serbatoio chiuso consentendo nessuno scambio di carbonio o di deflusso è chiamato un serbatoio di carbonio . Il ciclo del carbonio forma un delicato equilibrio armonico biogeochimico tra serbatoi.
Atmosfera

Pur non essendo il più grande serbatoio di carbonio , l'atmosfera terrestre è uno dei più importanti . Il carbonio è presente nell'aria principalmente come gas di anidride carbonica e metano . L'anidride carbonica è una componente necessaria della fotosintesi , il meccanismo che consente la vita delle piante a fiorire. L' atmosfera contiene solo lo 0,04 per cento di carbonio , o 750 gigatonnellate . Un gigaton è un miliardo di tonnellate . L'anidride carbonica è il gas dominante nei serbatoi atmosferiche dei pianeti Marte e Venere .
Oceans

Gli oceani sono grandi serbatoi di carbonio della Terra . L' oceano profondo ospita 38.100 gigatonnellate di carbonio, mentre la superficie dell'acqua contiene 1.020 gigatonnellate . L'atmosfera e l'oceano sono bloccati in un sistema di scambio di carbonio simbiotico . Carbonica atmosferica eccesso viene assorbito e immagazzinato nel mare , dove sostiene alghe e altri organismi fotosintetici . Attualmente , sembra che i serbatoi di carbonio oceanici e atmosferici sono in equilibrio , contribuendo ad una tendenza al riscaldamento .
Ocean sedimento

primario stoccaggio del carbonio a lungo termine della Terra lavandino è il sedimento mare profondo sul fondo degli oceani . Essa detiene 150 gigatonnellate di carbonio . Forme di vita marini come alghe, foraminiferi , diatomee e altre guscio di organismi sono responsabili della solidificazione e lo stoccaggio di anidride carbonica . Quando gli organismi muoiono e si depositano sul fondo degli oceani , i loro gusci di carbonato di calcio formano sedimenti che comprime e si indurisce in calcare e altre carbonato di rocce sedimentarie .