Adiacente alla catena 126 miglia di isole che formano le Florida Keys , i ranghi barriera corallina come il terzo più grande al mondo , battuto solo da Australia Grande Barriera Corallina e la barriera corallina di Belize. Minacce per la salute ecologica di questa risorsa biologica significativa a livello nazionale hanno indotto il Congresso degli Stati Uniti nel 1990 per designare 2.800 miglia di acque costiere e oceaniche come la Florida Keys National Marine Sanctuary . Uno dei soli 13 parchi sottomarini con la designazione National Marine Sanctuary , è gestito da Ocean Servizio National Oceanic & atmosferica di Amministrazione .
Zooplancton
Ichythyoplankton sono le uova o larve di pesci .
I ricercatori spesso classificano zooplancton sia come oloplancton , animali che trascorrono tutta la loro vita come plancton , o meroplancton , che spendono solo una parte del loro ciclo di vita come plancton . In uno studio del 2009 pubblicato nel " Journal of Plankton Research , " Karla Heidelberg e il suo team hanno scoperto che copeopods , un crostaceo holoplanktonic , dominano le comunità zooplancton alla consegna delle chiavi ' Conch Reef . Larvaceans e chetognati appaiono anche in abbondanza
zooplancton che migrano in verticale nella colonna d'acqua in una singola giornata - . Noto come plancton demersali - comprende specie di isopodi , ostracodi , policheti e decapodi . Uova e larve di pesci , nota come ichythyoplankton , sono diffuse anche nelle acque di superficie .
Fitoplancton
Le fluttuazioni stagionali in luce del sole e nutrienti influenzano fitoplancton abbondanza . In Florida Keys , specie di dinoflagellati , diatomee e alghe blu-verdi dominano la comunità di fitoplancton . Dinoflagellati sono piccoli , organismi unicellulari che vivono per lo più nelle acque di superficie , con una specie potenzialmente tossiche - Pyrodinium bahamense - trovati nelle Keys . Questa specie bioluminescenti , in grado di produrre luce propria , causa anche l' avvelenamento da molluschi conosciuta come marea rossa .
Un tipo di alghe unicellulari , diatomee , presentano un guscio sottile , simile al vetro composto di silice. Per lo più unicellulari alghe blu-verdi o cianobatteri , può raggiungere la fotosintesi . I cianobatteri rango anche come il più antico fossile conosciuto, a più di 3,5 milioni di anni . Specie di criptofite , alghe verdi e Euglenoids , appaiono anche nelle Keys , ma in numero inferiore
alghe nocive Blooms
Dinoflagellati causano marea rossa - . . Un fioriture algali nocive
fioriture di alghe tossiche - improvvise esplosioni nelle popolazioni di tipi specifici di fitoplancton - sono stati associati con avvelenamento da molluschi , soffocando i coralli e scolorimento acqua e le spiagge . In Florida Keys , una grande moria di erba di mare nel 1990 ha portato ad un aumento di nutrienti associati a decomposizione , che ha causato un aumento in una specie di cianobatteri chiamato S. elongatus . In occidentale Bay Keys ' , diatomee fiorirono nel corso degli anni 1990 , in risposta alle scariche di acqua dolce .