Lo spazio esterno , la regione iniziando il corso superiore del sottile atmosfera terrestre , è incredibilmente vasto . Anche i più potenti telescopi non hanno rivelato i bordi dell'universo , anche se hanno visto più di 80 miliardi di trilioni di miglia ( che è 22 zeri ! ) . Le enormi estensioni di spazio hanno creato un problema : tutto là fuori è così grande e così lontano che è difficile per la mente umana di comprendere e classificare le distanze . I sistemi solari e galassie sono entrambi oggetti enormi , ma sono di dimensioni e di carattere molto diverso . Il nostro sistema solare
Il sistema solare è la raccolta di oggetti legati al sole per attrazione gravitazionale .

Il sistema solare è approssimativamente definita come il gruppo di oggetti che sono intrappolati dal campo gravitazionale del sole. Questo include i maggiori e minori pianeti , ma include anche le comete e pianeta oggetti simili ben oltre l'orbita di Plutone . La regione più lontano del sistema solare , una zona chiamata Nube di Oort , è più di 11.000 miliardi miglia di distanza . Ci vorrebbe il velivolo più veloce 179 mila anni per arrivare al bordo del sistema solare .

Altri sistemi solari

nostro sistema solare non è l'unico là fuori . Guardando le stelle innumerevoli nel cielo notturno , è facile immaginare che almeno alcuni di loro devono avere pianeti. E 'stato solo negli ultimi 20 anni o giù di lì che la tecnologia è diventata in grado di rilevare sistemi solari oltre la nostra . Ora ci sono più di 460 sistemi planetari conosciuti che orbitano intorno ad altre stelle --- tecnicamente , non sono sistemi solari , perché " sol " si riferisce al sole. Non vi è alcun motivo di immaginare che questi sistemi sono drasticamente diverso dal nostro sistema solare --- sono costituiti da un numero di corpi catturati dal campo gravitazionale delle loro stelle .
Via Lattea
galassie sono fatte di sistemi stellari legati gli uni agli altri per attrazione gravitazionale .

Sebbene i sistemi planetari sono enormi , galassie sono enormemente più grandi . Tutti i sistemi planetari conosciuti sono all'interno della Via Lattea . Le galassie sono tenuti insieme con l'attrazione gravitazionale , così come i sistemi planetari , ma l'attrazione non è tra una stella ei suoi pianeti , ma fra le stelle . Attrazione gravitazionale tira stelle nei centri delle galassie , mentre la velocità di rotazione mantiene le stelle di cadere dritto dentro La Via Lattea è di quasi un milione di trilioni di miglia. L'aereo più veloce , quello che potrebbe fare al bordo della galassia in 179 mila anni , avrebbe preso quasi 10 miliardi di anni per ottenere tutta la galassia . In altre parole , se il sistema solare era una palla il più grande intorno come un campo di calcio , poi la galassia sarebbe delle dimensioni della Terra .

Altre galassie
All'interno di una piccola fetta di cielo , migliaia di galassie si rivelano

il telescopio spaziale Hubble ha adottato una serie di immagini " deep Field " - . Quadri di piccole regioni del cielo che hanno poche stelle vicine . Prendendo lunghe e ripetute esposizioni di queste aree , il telescopio è stato in grado di raccogliere luce proveniente da galassie lontane . Ognuna di queste immagini di solo una piccola regione di cielo ha mostrato migliaia di galassie . Usando quelle immagini e dati provenienti da altri telescopi , gli astronomi hanno stimato ci sono centinaia di miliardi di galassie nell'universo .